Mi primera oportunidad real se presentó antes de lo que esperaba. Después de estudiar cerca de un año, me pidieron que volviera a casa a visitar a mi padre, que estaba muy enfermo. Como tantas personas, él siempre había sido un creyente obstinado de su religión. Me preguntaba cómo reaccionaría cuando le explicara lo que había aprendido desde la última vez que nos vimos. Era tan diferente de lo que me había enseñado… Siendo aún un muchacho, viajé de vuelta a mi hogar, a Canadá, con ciertas dudas sobre mi habilidad para explicárselo a mi padre, ya que él era un hombre culto e instruido. Sin embargo, decidí tratar con él mis recién halladas creencias si era posible, confiando en que el Señor me ayudaría a mostrarle lo que había aprendido sobre el propósito de Jehová de bendecir a la humanidad.

Al llegar a casa, fui junto al lecho donde convalecía mi padre. Vi que se encontraba muy enfermo, y que no viviría mucho más. Era un anciano, más o menos de la edad que yo tengo ahora. Cuando me acerqué a la cama, me tendió la mano y, con una débil sonrisa, me dijo: –Hijo, cuánto me alegro de que hayas venido a verme antes que fallezca. Eres el único de mis hijos que ha demostrado un profundo interés en la religión, y quiero hablarte sobre la Biblia. Creo que se salvarán muchas más personas de lo que mi ministro me ha hecho creer.

Esto me sorprendió, ya que mi padre era calvinista y creía en la predestinación. En cualquier caso, me alegró que tuviera esa opinión, y respondí:
– Estoy de acuerdo, padre. Tengo la certeza de que la Biblia enseña que Dios desea que todos los hombres se salven y lleguen a un conocimiento de la verdad; y si alguno se pierde, es por negarse a seguir el camino que él ha abierto. Dios no predestinó a nadie para ser condenado y atormentado eternamente, como muchos creen.

A medida que proseguimos la conversación comprobé que a mi padre ya no parecían interesarle las enseñanzas de Calvino. Al parecer, había estado leyendo de la propia Biblia, y había meditado muy seriamente en ella. Empezó a interrogarme sobre el nuevo mundo del que hablan las Escrituras. Sorprendido de nuevo, le pregunté qué le había llevado a pensar así, y respondió:
– Antes deponerme tan enfermo leí un libro publicado por una de las sociedades bíblicas y de tratados de los Estados Unidos, que respondía muchas de las preguntas que me habían intrigado.

Entonces me dijo el título del libro. Imagínese mi sorpresa y mi alegría al descubrir que era el mismo libro que yo estaba estudiando, y del que había obtenido ya tanto consuelo y conocimiento reconfortante. Esta viva esperanza pareció producirle alguna mejoría, y durante algunas semanas disfrutamos de estudiar juntos muchas veces. Cuando venían los vecinos a visitarlo, les invitaba a unirse a nuestro estudio, y ellos accedían. Generalmente hablábamos del nuevo mundo. Les mostraba con la Biblia que la Tierra fue creada para ser habitada por hombres y mujeres perfectos que vivirían para siempre en paz sin nada que perturbara su felicidad completa. Ninguno de ellos había escuchado nada parecido. Pero les sonaba bien.