"Llamados de las Tinieblas"

Capítulo 4. EL FIN DE TODOS LOS REINOS EN 1914

EL AÑO 1914 quedará marcado para toda la eternidad. Durante meses, sí, años, esa fecha había ondeado en el horizonte de nuestras esperanzas. Lo contemplábamos con expectación creciente. ¡Cuántas cosas habían de cumplirse, mas cuántas otras nos producían temor! Habíamos repasado una y otra vez las profecías cronológicas de la Biblia, y no albergábamos ninguna duda sobre ellas. De modo que sabíamos que esa fecha no introduciría en el período más turbulento que jamás hubiera conocido el mundo. ¿Lograríamos sobrevivir?

Las opiniones sobre lo que habría de suceder exactamente eran variadas. Por supuesto, La Atalaya había expuesto la cuestión de manera muy clara, pero en aquella época existía mucho más pensamiento independiente e “interpretación privada” de lo que permiten las Escrituras. Esa fue una lección que aún teníamos que aprender, y nuestras experiencias durante ese tiempo de crisis nos ayudaron mucho a mejorar nuestro pensamiento y nuestra comprensión de lo que constituye interpretación privada. Desde luego, tengo buenos motivos para reconocer los peligros que entraña.

Desde 1879, La Atalaya había estado dirigiendo la atención constantemente al predicho fin del presente sistema a partir de 1914 como el fin de la maldad y el dolor en la tierra, muchos pensábamos ante todo en nuestro “cambio” personal individual.

El 23 de agosto de 1914, lo recuerdo bien, el pastor Russell emprendió un viaje al noroeste, recorriendo después la costa del Pacífico para seguir por los estados sureños y finalizar en Saratoga Springs, Nueva York, donde celebramos una asamblea del 27 al 30 de septiembre.

Fue un momento fascinante, pues algunos de nosotros esperábamos seriamente ir al cielo durante la primera semana de octubre. A esa asamblea asistió numeroso público. El miércoles, 30 de septiembre, me invitaron a discursar sobre el tema: “El fin de todas las cosas se ha acercado; por lo tanto, seamos sobrios, vigilantes y oremos”. Bueno, como se suele decir, el discurso me venía al pelo. Yo creía sinceramente que la iglesia iba a “volver a casa” en octubre. Durante ese discurso hice este desafortunado comentario: “Esta es, probablemente, la última vez que me dirijo a un auditorio, ya que pronto todos estaremos de vuelta “en casa”.

A la mañana siguiente, 1 de octubre, unos quinientos comenzamos el viaje de regreso a Brooklyn, incluyendo un precioso recorrido en el vapor de línea regular que cruza el río Hudson desde Albany a Nueva York. El domingo por la mañana iniciaríamos el servicio en Brooklyn como conclusión de nuestra asamblea.

Gran parte de los asambleístas se quedaron en Betel, el hogar de los trabajadores de la central. El viernes 2 de octubre por la mañana estábamos todos sentados a la mesa para el desayuno cuando entró Russell. Mantuvo silencio por un instante como era su costumbre y después dijo jovialmente: “Buenos días a todos.” Pero esa mañana, en lugar de dirigirse a su asiento como siempre, dio unas palmadas con fuerza y anunció con alegría: “Los tiempos de los gentiles han terminado. El día de sus reyes ha pasado.” Todos aplaudimos. Estábamos entusiasmados, y no me habría sorprendido si esa hubiera sido la señal y hubiéramos comenzado a ascender hacia el cielo… Pero, por supuesto, nada de eso ocurrió en realidad.

Russell ocupó su asiento a la cabecera de la mesa e hizo algunos comentarios, y a continuación comenzó a bromear acerca de mí con buen humor. Dijo: “Vamos a hacer algunos cambios en el programa del domingo. Ese día, a las 10:30, el hermano Macmillan nos dará un discurso.” Todos se rieron a carcajadas, recordando mi comentario del miércoles en Saratoga Springs… ¡la “última vez” que me dirigía a un auditorio!

Bien, tenía que ponerme manos a la obra para encontrar algo que decir. Encontré el Salmo 74:9 “No vemos ya nuestras señales; no hay más profeta, ni entre nosotros hay quien sepa hasta cuándo.” Eso era diferente. En ese discurso traté de mostrar a los amigos que quizá algunos de nosotros nos habíamos apresurado al pensar que subiríamos al cielo inmediatamente, y que lo que debíamos hacer era mantenernos ocupados en el servicio del Señor hasta que él determinara el momento en que sus siervos aprobados fueran llevados a su hogar celestial.