Esa exactamente había sido la opinión de C. T. Russell durante todo ese tiempo. Había observado con gran desagrado las predicciones fantásticas de algunos extremistas de los segundoadventistas, que no solo se habían puesto en ridículo a sí mismos sino a todos los demás estudiantes sinceros de la Biblia a los ojos de los que no estaban suficientemente informados par anotar la diferencia. Una y otra vez sus predicciones resultaron falsas, y algunos grupos empezaron a disgregarse debido a las continuas decepciones.

A medida que se acercaba 1914, nosotros también esperábamos el fin. Pero cuando esa fecha llegó y no ascendimos al cielo, ¿se acabó todo para nosotros? ¿Nos derrumbamos cuando se hizo evidente que no todos los acontecimientos que esperábamos para 1914 se iban a hacer realidad ese año? ¿Perdimos de vista nuestra esperanza? ¿Se acalló la voz llena de confianza de La Atalaya? ¡No! ¿Por qué? Pues bien, así es cómo lo explico C. T. Russell cuando el año 1914 estaba aún comenzando: [34]

Si posteriormente se demostrara que la Iglesia no es glorificada en octubre de 1914, trataremos de regocijarnos con la voluntad del Señor, cualquiera que esta sea. […] Creemos que la cronología es una bendición. Si nos hace despertar […] más temprano en la mañana de lo que de otro modo nos hubiéramos despertado, ¡tanto mejor! Son los que están despiertos los que reciben la bendición. […] Si es providencia del Señor que este momento llegue veinticinco años más tarde, tal será nuestra voluntad.

Eso no cambiaría el hecho de que el Hijo de Dios fue enviado por el Padre, y que ese Hijo es el Redentor de nuestra raza; que murió por nuestros pecados; que está escogiendo a la Iglesia como Novia suya; y que lo que sigue ahora es el establecimiento del Reino a manos de este gran Mediador, quien […] bendecirá a todas las familias de la Tierra. […] Si pasara octubre de 1915, y nos encontráramos aún aquí y con los asuntos sucediéndose de manera semejante a la actual, […] entonces pensaríamos: “¿Hemos albergado una expectativa errónea en el momento correcto?” La voluntad del Señor pudiera permitir esto.

Russell no estaba confundido acerca de los principales acontecimientos que habían de tener lugar. Reconoció que, ya fuera que cada uno de los miembros del “rebaño pequeño” espiritual siguiera en la Tierra o no, eso no alteraría ni afectaría el horario previsto para poner fin al dominio ininterrumpido de las naciones. Por eso enfatizó que “lo que sigue ahora es el establecimiento del glorioso Reino a manos de este gran Mediador”, el Hijo de Dios, Jesucristo. Él sabía que esto tendría que ocurrir cuando “los tiempos de los gentiles hubieran concluido”, y eso es lo que deseaba destacar.

Russell no dijo sin buenas razones en octubre de 1914 que los tiempos de los gentiles habían terminado. Muchos años antes había publicado información que desarrollaba con claridad la declaración de Jesús. [35] “Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan.” Señaló que esta expresión, “los tiempos de los gentiles”, se refería al período que comenzó cuando la nación típica teocrática de Dios, Israel, dejó de estar gobernada por reyes, y que habría de concluir con el entronizamiento de Jesucristo como Rey legítimo del mundo entero. Afirmó que este lapso de tiempo se inició en el año 607 a. C. y debía terminar en1914 d.C.

Este es el método empleado para calcular la cronología: Se decía del rey David, el primero de los reyes israelitas de la tribu de Judá, que se sentaba “en el trono de Jehová”. [36] Por lo tanto, la gobernación teocrática se prolongó mediante su dinastía hasta que fue destronada en los días de Sedequías con la destrucción de Jerusalén. [37] Tanto la historia bíblica como la seglar identifican esta fecha como el otoño del 607 a. C. [38] Se predijo que en ese momento la línea teocrática de reyes de Israel quedaría interrumpida hasta que llegara “aquel a quien corresponde el derecho”. [39] En vista de que Jerusalén fue tomada por un rey pagano, se deduce que habría un tiempo de dominio por los gentiles hasta que llegara el momento de que Dios estableciera su propio reino. [40] Jesús habló de estos “tiempos de los gentiles” durante su primera venida, e indicó que expirarían a su regreso, o segunda venida. [41] Si fuera posible averiguar cuánto duran los “tiempos de los gentiles”, se podría conocer con certeza el momento del regreso de Cristo y de la instauración de su Reino.

Por supuesto, la fecha de 1914 no aparece en la Biblia. Pero tampoco aparecía la fecha de la primera venida de Cristo, y sin embargo los judíos lo estaban esperando. [42] De igual manera, la duración del período denominado “tiempos de los gentiles” se indica en las Escrituras, pero en lenguaje simbólico. Anunciando un período de locura temporal que acaecería al capturador de Jerusalén, Nabucodonosor, a causa de su arrogante desdén por la gobernación de Jehová, la profecía dice: [43] “como a los bueyes te apacentarán; y siete tiempos pasarán sobre ti, hasta que reconozcas que el Altísimo tiene el dominio en el reino de los hombres, y lo da a quien él quiere.”

Esta profecía se cumplió literalmente en Nabucodonosor como símbolo de la autoridad de las naciones. Cuando terminó ese plazo su reino le fue restaurado, y tuvo que reconocer la supremacía de Jehová. Por eso habría de esperarse la restauración de la gobernación teocrática a manos de Jesucristo al fin de los “tiempos de los gentiles”, después que hubieran transcurrido “siete tiempos”. La pista para calcular la duración de ese período la encontramos en Revelación 12:6, 14 en otra profecía que no guarda relación con esta. Allí dice que 1260 días equivalen a “un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo.” Debemos entender esta expresión como “un tiempo más dos tiempos más medio tiempo”, es decir, tres tiempos y medio, pues de nuevo otra profecía en Revelación 11:2, 3, que tampoco está relacionada, compara 1260 días a 42 meses, obviamente tres años y medio de 360 días cada uno. En vista de esto, “siete tiempos” sería el doble de 1260 días, es decir, 2520 días.

Si la profecía de Daniel sobre los “tiempos de los gentiles” hubiera de tomarse literalmente, los “siete tiempos” serían solo siete años y habrían terminado mucho antes de la primera venida de Cristo. Sin embargo, como ya hemos visto, él habló de los tiempos de los gentiles como si aún estuvieran transcurriendo. Entonces, ¿cómo se debe calcular ese período?

En al menos dos ocasiones diferentes relacionadas con juicios, Jehová utilizó un día para representar un año. [44] Siguiendo esta pauta, los 2520 días de la profecía se convierten en 2520 años en su cumplimiento. El período de dominio ininterrumpido de las naciones terrestres había de durar 2520 años, que transcurrirían desde el otoño del 607 a. C. hasta 1914 d. C. De acuerdo con esta cronología, esperábamos con convicción el comienzo de la segunda presencia de Cristo y el principio de su poder real para octubre de 1914, lo que impulsó a Russell a anunciar resueltamente en ese mes: “Los tiempos de los gentiles han terminado. El día de sus reyes ha pasado.”