Sin embargo, durante el ardor del fervor patriótico avivado por la conflagración mundial, pocas personas estuvieron dispuestas a plantearse siquiera por qué podría alguien adoptar tal postura. En miles de comunidades por todo el país, ciertos elementos religiosos y seudo-patriotas impulsaron a individuos desprovistos de ley y razón a asaltar a miles de hombres, mujeres y niños testigos de Jehová; destruyendo sus propiedades; los obligaron a abandonar sus hogares, quemaron sus casas, lugares de culto, muebles, libros y dinero; los ataron en grupos y les obligaron a ingerir grandes cantidades de aceite de ricino; los condujeron como ganado por caminos tórridos y polvorientos y a lo largo de las vías del tren en muchos lugares; los arrastraron por las calles principales de las ciudades con una soga al cuello y después los colgaron; instigaron a funcionarios públicos a allanar los hogares de ciudadanos que eran testigos de Jehová, los secuestraron llevándolos de un estado a otro, e irrumpieron en sus asambleas privadas donde estudiaban la Biblia. [168]

A pesar de lo severa que fue esta persecución en los Estados Unidos, no se puede comparar con lo que nuestros hermanos cristianos soportaron en la Alemania de Hitler y los países influenciados por los métodos fascistas. Desde 1933 hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial, miles de testigos de Jehová fueron encarcelados y desterrados por Hitler, mientras que otros miles fueron reducidos a la clandestinidad en su actividad de predicar.

A medida que la máquina de guerra nazi se extendía por Europa aplastando todo su paso, estas mismas condiciones comenzaron a repetirse en Francia, España, Polonia, Bélgica, Grecia, Bulgaria, Hungría, los Países Bajos, Rumania, Yugoslavia, Estonia, Finlandia, Dinamarca e incluso Noruega. En África, les siguieron Rodesia del Norte y del Sur, Nigeria y Costa de Oro. Por todo el Imperio británico, desde Canadá hasta Australia, se impusieron proscripciones, y en la propia Inglaterra se prohibió introducir nuestras publicaciones.

Como si de unas gigantescas pinzas se tratara, fueron arrancando uno a uno todos nuestros campos colindantes de actividad, y la proscripción total en todo el mundo parecía inminente. Cuando los ataques violentos de chusmas en Estados Unidos se aproximaban a su punto más crítico en 1940, este país aún permanecía al margen de la guerra, y podíamos efectuar nuestra predicación de las buenas nuevas de manera libre y abierta, aunque seriamente dificultaba por las condiciones hostiles.

Entonces, el 7 de diciembre de 1941 América quedó estremecida por el bombardeo de Pearl Harbor en un ataque sorpresa.

La entrada inmediata de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial suscitó serias dudas en nuestra mente. ¿Cómo nos iría esta vez? ¿Volvería a quedar interrumpido violentamente nuestro trabajo en la central? ¿O lograría sobrevivir la organización estrechamente unida bajo el gobierno teocrático? ¿Se reconocerían nuestros esfuerzos sinceros por demostrar a todos los hombres y todas las naciones que no éramos enemigos del Estado? ¿Se nos permitiría llevar indiscriminadamente el consuelo y la esperanza tan necesarios a la gente de todas las naciones desolada por la guerra y con los nervios destrozados? ¿Sería aceptable la postura de estricta neutralidad que habíamos adoptado y nos permitiría llevar a cabo nuestra comisión divina de predicar las buenas nuevas del Reino sin intromisión seria?

Por segunda vez, repentinamente, y en medio de una verdadera crisis de nuestro movimiento, la Sociedad perdió a su presidente. J. F. Rutherford falleció el 8 de enero de 1942.