Tal vez se pregunte por qué iba a negarse alguien a saludar la bandera.
No es que los testigos de Jehová no respetemos la bandera o al gobierno que representa. Lo que ocurre es que guardamos el debido respeto a Jehová Dios y a su Palabra. No tratamos de convertir al mundo para que nadie salude la bandera. Si alguien desea saludar la bandera de cualquier nación, o unirse a las fuerzas armadas de cualquier gobierno, está en su derecho, y sería incorrecto que alguien (tanto si es testigo de Jehová como si no) se opusiera o tratara de impedirlo.

Sin embargo, como dijo el apóstol Pablo, [162] “somos embajadores en nombre de Cristo”. Esto significa que los testigos de Jehová, habiéndose dedicado a Jehová Dios como siervos, deben mantener una posición de estricta neutralidad respecto a los gobiernos de este mundo. Ningún embajador del mundo se entrometería en los asuntos de la nación donde sirve a los intereses de su propio país. Nosotros tampoco. Permanecemos neutrales.

Para los testigos de Jehová, saludar una bandera significa reconocer que la salvación proviene del gobierno al que ésta representa. Pero ellos atribuyen la salvación a Jehová Dios y a Cristo Jesús. De modo que no podemos saludar el emblema nacional de ningún país sin transgredir el mandato divino contra la idolatría registrado en su Palabra. [163]

Quizá le cueste comprender por qué un simple saludo a una insignia respetada equivale a idolatría. Si sinceramente opina así, no tenemos la intención de discutir con usted. Hay varios asuntos sobre los que pensamos que debemos predicar al mundo, pero este no es uno de ellos. Es una cuestión estrictamente personal. Respetamos la bandera por lo que representa, tratamos de cumplir la ley al mayor grado que pueda hacerlo cualquier ciudadano del país, y obedecemos todas aquellas leyes de la nación donde vivimos que no contradigan la norma suprema de Dios. No lo hacemos por temor al castigo, sino porque es lo correcto, y la Biblia nos manda obrar correctamente. Por otra parte, si los hombres dictan leyes contrarias a las divinas, nos vemos obligados a imitar a los apóstoles cuando dijeron: [164] “Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres.”

Ya en la antigüedad los hombres hicieron leyes que estaban en conflicto con los mandamientos de Dios a su pueblo. Un caso tuvo que ver con este mismo asunto de rendir homenaje a un emblema erigido como símbolo gubernamental. Jehová había ordenado a su pueblo escogido, la nación de Israel: [165] “No tendrás dioses ajenos delante de mí. No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas, ni las honrarás.”

¿Pensaría usted que saludar a un símbolo del gobierno supondría una violación de esta ley? Pues tres de los hijos de Dios hebreos opinaron que sí. [166] Cuando Nabucodonosor, el rey de Babilonia, construyó una imagen que representaba la autoridad de su Estado, Sadrac, Mesac y Abednego se negaron a postrarse ante ella, lo cual era una forma de saludo. Si tenemos en cuenta que estos tres hombres eran funcionarios del gobierno babilonio, podemos imaginar la situación tan complicada en que les colocaba esta negativa.

Sin embargo, Dios aprobó esta acción, pues cuando los arrojaron en el horno ardiente como castigo, Jehová los liberó ilesos. De modo que la propia Biblia interpreta el significado del mandato de Dios para nosotros, y muestra que la postura que adoptan los testigos de Jehová no es simplemente arbitraria. Como Pablo señaló, creemos sinceramente que “estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos”. [167] Y a través de este mismo apóstol fiel, Dios nos instó además: “Por tanto, amados míos, huyan de la idolatría.”