Usted ya sabe cómo ve la mayoría de la gente a los líderes de sus organizaciones religiosas. Las iglesias con las que nos habíamos relacionado todos nosotros nos habían acostumbrado tanto a admirar a los individuos, que en ese tiempo ni siquiera nos planteábamos abandonar esa actitud. A veces, algunos le decían a Russell:

–Hermano, ojala supiéramos tanto como usted de la Palabra de Dios.
Él respondía:
–Si no saben tanto como yo, es culpa de ustedes, porque todo lo que sé, lo publico para que lo lean. Puede que yo me entere un poco antes, pero antes o después reciben la misma información. Deben perseverar en el estudio.

Así lo veía él. Su esfuerzo por ministrar y dar servicio a todos los que trabajaban con él, era incansable. Esa es una de mis impresiones más duraderas de él. Cuando hablé con Russell en la asamblea de Cleveland en 1901 y me invitó a vivir en Betel, acepté su invitación encantado y le acompañé esa noche en el viaje de vuelta en tren a Allegheny. Ese domingo había pronunciado tres conferencias. Por la mañana había hablado con los asambleístas, por la tarde había dado un discurso público, y por la noche había pronunciado una especie de mensaje de despedida de la asamblea. En aquellos días, las reuniones públicas a veces duraban dos horas. Cuando subimos al tren, el vagón estaba repleto de asambleístas que regresaban. Había mucha luz, todo el mundo hablaba y reía, y noté que Russell estaba bastante cansado. Alrededor de las doce y media, o cerca de la una, subí a donde él estaba en un asiento doble, y le dije:

–Hermano Russell, debe de estar muy cansado después de este agotador día de trabajo y con toda la gente que le ha visitado desde que subimos al tren. El siguiente vagón delante de nosotros es un coche-cama, y tiene literas con las sábanas recién puestas donde puede acostarse y descansar un rato. ¿Por qué no va y duerme allí esta noche?
–No, hermano, muchas gracias, pero prefiero quedarme con los amigos. Es muy considerado de su parte, pero prefiero quedarme con ellos. Si los hermanos tienen que permanecer despiertos toda la noche, yo también.

Eso dejó una impresión duradera en mi mente. Allí estaba un gran hombre, tal como yo lo veía, sirviendo al Dios Todopoderoso de un modo como nadie más lo hacía en aquel momento, y sin embargo estaba tan deseoso de ministrar a los que anhelaban información sobre Dios que estaba dispuesto a trabajar duro todo el día y después permanecer despierto toda la noche si era preciso para impartir más instrucción detallada a quienes buscaban a Dios a tientas, por si acaso lo hallaban.

A otros también les impresionaron detalles similares. Por eso, aunque Russell mismo nunca se consideró superior al resto de nosotros, nos resultó fácil llegar a la conclusión de que era un siervo especial. Encontramos dos pasajes en las Escrituras Hebreas y otros dos en las Escrituras Griegas Cristianas que aparentemente apoyaban la idea de que Russell en persona era el conducto que el Señor estaba utilizando para suministrarnos sus verdades. Russell no opinaba igual, pero sí la mayoría de nosotros, y si alguno envidiaba el puesto especial que él tenía, lo mirábamos con cierto recelo pensando que no estaba totalmente en consonancia con nuestra obra y que no comprendía bien los asuntos.

Uno de esos pasajes estaba en Ezequiel, [95] donde habla de un hombre vestido de lino y con un tintero de escribano que marca la frente de las personas. Desde luego, eso representaba una obra, pero, como después comprendimos, no la de un solo individuo.

También encontramos el pasaje de Zacarías que Jesús citó la noche antes que lo clavaran en el madero: [96] “Heriré al pastor, y las ovejas serán dispersadas.” Cristo solo citó esas palabras, pero nosotros analizamos el versículo entero y su contexto, que dice: [97] “Levántate, oh espada, contra el pastor, y contra el hombre compañero mío, dice Jehová de los ejércitos. Hiere al pastor, y serán dispersadas las ovejas; y haré volver mi mano contra los pequeñitos.” Bueno, ese compañero, razonábamos, tiene que ser Russell. Pensábamos que quizá él también fuera herido, y que el Señor pondría su poder sobre los “pequeñitos” para que no fueran dispersados como ocurrió tras la muerte de Jesucristo.

En las Escrituras Griegas Cristianas señalábamos a Mateo 24:45-47, donde Jesús habla de su “siervo fiel y prudente” al que nombraría sobre todos sus bienes. Dábamos por sentado que esto se refería a la obra que Russell estaba realizando. También le aplicábamos literalmente Revelación 19:10.

De no haber sido por su propia actitud sincera y concienzuda hacia el trabajo que estaba desempeñando, puede imaginar qué fácilmente podría haberse sentido impulsado a aprovecharse de la confianza que depositábamos en él y haber tratado de establecerse como guía infalible de las Escrituras. Pero su actitud hasta el último momento fue exactamente la contraria: trataba humildemente de pasar inadvertido.